てへぺろ ……何で、その情報が洩れてるの……？
ゼルダ あら　
エルピス あ
セイバノイド む
フィーナ ！
ゼルダ 教育係さん…
倉上 てへぺろ様
ナギサ ……てへぺろ、さん？
oguma …あ、てへぺろさん…
パンテオンEXE おや、？
てへぺろ ……何で、絶対私が墓場まで持っていくって決めてたのに、何で……っ！
セイバノイド ･･･
エルピス …とりあえず無事でよかったです
ゼルダ ど、どの事…？
シェルア お姉さんがこのヒトだったんだ…
oguma …アメトリン…紫色…
てへぺろ ……ナギサ！あなたどこからこの情報を……！
セイバノイド 紫色の宝石･･･
ナギサ ……どこって、ミドリ先生のスマホからですよ
フィーナ o0(てへぺろさんがこの記録の、、、）
てへぺろ ……ミドリの、スマホ……？
てへぺろ ……ハハ、そっか、ミドリには……全部、バレバレだったんだ……
ゼルダ い、いや　そうでもないかも…？
シェルア えっと、お姉さん通信を入れてきたってことはネーダについて何かわかったの？
てへぺろ ……通信じゃないよ、ここにいるじゃないか
在屠 あん？
oguma …あ、そうですっ、ネーダさんはどこに…？

いつの間にか、会議室の入り口にはてへぺろが立っていた。

エルピス シェルアちゃん…机が高すぎて見えてないよ
シェルア み、みえなかったんだもんっ
ゼルダ ふふふ…♪
エルピス で、分かったんですか？
てへぺろ ……だって、この記録、私が厳重に保管してたものだよ？元の世界にいたころだって、誰にも渡してない
てへぺろ それをミドリがもってたってことは、多分私の端末からデータを抜き取ったんだろうね……
ゼルダ じゃあミドリさんが勝手に…？…ふむ　人質のつもりだったのかしら
在屠 元の世界？
てへぺろ ……多分、私がネーダを探しに行ってる間に、取ったのかな
倉上 ミドリ様は全てを知っていた訳ではなさそうですが、てへぺろ様には考えがあると、任せる姿勢を見せていましたよ
ゼルダ あぁ　アルトさん　ミドリさんは地球から来たんだって
てへぺろ うん。ボクとミドリ、そしてネーダ…… ボクたちはみんな、同じ世界の地球から来たんだよ
ゼルダ ってことは…生身なの？教育係さん？
てへぺろ ううん、見ての通りボクはキャストさ
在屠 んでてへぺろは事情を知ってたってことが全部
ゼルダ …ふむ…
てへぺろ この記録を見たってことは、異空間転移装置を使って逃げようとしてたのは知ってるんだよね？
シェルア うん
ゼルダ （じゃあ　こっちの世界から地球に行ったって事なのか…なら転送先がこちらなのもわかる…）
てへぺろ それなら…… その続きの話をしよう、どうせもう、墓場まで持っていくことはできなくなったんだから
てへぺろ ……結論から言うと、ボクの計画はあっさりと研究所の連中にバレた
ゼルダ あらあら…
シェルア え、じゃあどうやってこっちにきたの？
てへぺろ ……あの実験の責任者…… Ametorineは、お察しの通り他でもないボクのコードネームだよ
てへぺろ 幸い、ミドリ…… いや、あの頃はマラカイトって呼んでたね、アイツが助けに来てくれた
てへぺろ そしてボクは、何とか装置を起動させることには成功した、んだけど……
てへぺろ 敵の攻撃で、装置が暴走してしまってね、ボクとネーダ、ミドリがその暴走に巻き込まれた
てへぺろ 結果、装置は大爆発、それでも何とかボクとミドリはハルファにたどり着いた
てへぺろ 僕は重傷を負って、もはや生身では生きていられない状態だった、だからキャストの身体を得て一命をとりとめた
ゼルダ …なるほどねぇ
てへぺろ そしてミドリは…… 知っての通り、記憶を失った
てへぺろ 後はみんなも知っての通りだよ。ボクは「てへぺろマッドサイエンティスト」と名乗るようになり
てへぺろ ミドリはERの医局長…… いや、皆はもうアイツがセンター長だって知ってるんだっけ、まあその役職に就いた
在屠 …ふむ
てへぺろ そしてそれから遅れること約1年…… ネーダが記憶喪失の状態でここにたどり着いた
てへぺろ さらに、ミドリは記憶を取り戻した……んだけど
てへぺろ ……ミドリはこの暴走の一件の記憶だけは思い出せなかった。
ゼルダ なんでなのかしらねえ
てへぺろ ……恐らく、暴走のショックで記憶をつかさどる脳の機能に異常が発生したんじゃないかな
ゼルダ そ、それはわかるんだけどね…なんでこの件だけすっぽり抜けたのか…
てへぺろ ……はあ、やっぱそこが気になるかあ……
ゼルダ 今の話だけだと、記憶から消したいほどの何かって感じはしないのよね
ゼルダ とても嫌な記憶だけブロックするって話はよくあるだんけど…ね
てへぺろ ……仕方ない、正直に言うよ。正確には「思い出せなかった」んじゃない。ボクが記憶を「消した」んだ
ゼルダ ｴｰ
在屠 …
エルピス ええ…
てへぺろ ……アイツがネーダを溺愛してることは知ってるよね？
シェルア 何か理由があるんでしょ？
エルピス まあ…
ゼルダ めちゃ好みだからってわけじゃないのね
セイバノイド 覚えてないほうが救いか
在屠 そういうことか
てへぺろ ……元の世界で、僕はマラカイトに一つ依頼をしたんだ。もしネーダが暴走したら、殺してくれ、と
てへぺろ 僕だってネーダのことは守りたい。だけど、ネーダが暴走すれば、下手すれば世界の危機となってもおかしくない
シェルア その依頼を思い出してほしくないから？
てへぺろ だから、万が一暴走を止められなかったら、殺してくれ、そう依頼した
てへぺろ うん、シェルアの言う通りだ
ゼルダ ってことは…暴走したらどうするつもりだったの？
エルピス でもそんな依頼…覚えていようともいなくともミドリさんがネーダちゃんを手にかけるとは思えませんけど…。
てへぺろ ……いや、マラカイトはネーダに対して情愛なんて抱いてなかったよ
ゼルダ 緑石の状態だったら簡単にやったって事よね
てへぺろ いざというときは容赦はしない、その覚悟が確かにあった
てへぺろ うん、そういうことだ。あの頃のアイツなら暴走したネーダを確実に「処理」する
てへぺろ ……でも、今のミドリに、それができると思うかい？
ゼルダ ある意味…弱くなったから無理って事ね
セイバノイド 無理･･･かもな
在屠 俺はそのマラ何とかって時のミドリは知らねぇが今のミドリなら無理と断言できるな
てへぺろ ……うん。そうしたらミドリはエイジス級の攻撃で跡形もなく消される
てへぺろ そして仮にミドリがネーダを処分したとしても…… アイツには一生消えない深い傷が残る
セイバノイド マラカイト･･･＞アルト
ゼルダ マラカイトよ　そこでとめるのは何となく…いや、それより　お話を…
てへぺろ ネーダを手にかけたとしても、かけられなかったとしても、どのみちアイツは苦しむことになる……
在屠 あ、おう…すまねぇ
エルピス …
てへぺろ ……だから、アイツから記憶を消した。そして、私一人で全てにケリをつけることを決意した
エルピス で、それを抱え込んで今の結果ってことですか？
ゼルダ え？で、でもエイジス級なんでしょ？教育係さんが一人でなんて…
てへぺろ ふふ、確かに僕の力じゃ無理だけど……幸い、「切り札」が完成したところだったんだよ
ゼルダ え？なあに？毒殺…？
oguma …切り札、ですか…？
セイバノイド 毒効くのか･･･？
てへぺろ ネーダはフォトンの減少によって、逆に攻撃の威力が増す。なら、その逆をすれば、きっとネーダは弱体化する
セイバノイド ふむ
在屠 フォトンを強制的に補充するってことか？
シェルア えっと…つまり、アルトさんの言う通りかな？
てへぺろ うん、フォトンを強制的に補充して、ネーダを弱体化させる
てへぺろ 後は…… お察しの通りだよ
ゼルダ …？
在屠 殺すのか？
てへぺろ ……ああ。世界を守るために。そして、これ以上ネーダを苦しませないために
在屠 …以外の方法は？
セイバノイド はぁ･･･＃気乗りしないと言う顔でため息
ゼルダ っていうか研究者の一人だったんでしょ？何か改造できないの？
てへぺろ ……それ以外の方法が思いついてたら、こんな無茶な行動はしないよ
パンテオンEXE ところで暴走の原因は分かっていますか？
てへぺろ ……ああ。最近、スターレスが襲来するようになったよね？あの影響で……ネーダの中の何かが活性化した
てへぺろ ネーダは元々「身長のことをからかわれたとき」だけ「何か」の人格と能力が表出するようになっていた
てへぺろ それは暴走までの時間稼ぎのために、僕が掛けた暗示だったけど……
セイバノイド スターレス･･･共鳴か？
てへぺろ うん、スターレスと共鳴したことにより、その効果が切れてしまった
セイバノイド 厄介だな
パンテオンEXE その何かをネーダさんの外に出すことは理論上可能ですか？
てへぺろ ……いや、現状では理論上不可能だ。残念だけど……
てへぺろ そして今、ネーダは暴走し、行方不明の状態が続いている……
てへぺろ ……だから、私の手でケリをつけるために、ミドリにもナギサにも、みんなにも秘密で、ネーダを探した
てへぺろ ……結局、見つからなかったけどね
セイバノイド 仮にその““何か”“の力を出しきったとしよう、それでも解放されないのか？
パンテオンEXE ・・・ふむ・・・
エルピス 何を目的に移動してるか誰も分からないってことですよね
シェルア じゃあ結局振り出しに戻っちゃうだけだね…
てへぺろ うん、その「何か」は、ネーダの中のあらゆるエネルギーを原動力にする
てへぺろ 全てを出し切るということは、すなわちネーダの死を意味する
てへぺろ ……生きて解放されることはない
在屠 o0（何か犠牲の上で勝ち取ったものに…
在屠 ＃渋い顔をして
エルピス ちなみにネーダちゃんがスティアで倒れてた理由も分からないんですよね？
てへぺろ ……え？スティアで？どういうこと？
エルピス え？
ナギサ ……てへぺろさん、あなたが見つけたんじゃないんですか？
エルピス そう聞いてたと思ったんですけど…
セイバノイド 実に厄介だ、クソが･･･＃あまりの厄介さに汚い言葉を使う
oguma …はい、スティアで弱ってたところを保護した、って…
てへぺろ ううん、ボクじゃない。大体、ボクが見つけたならERに運ばないよ
てへぺろ どこか邪魔されない広い場所にでも行って、ネーダとケリをつけるだろうし
シェルア じゃあもしかして…また嘘をついた、のかな？
在屠 …話が食い食い違ってる？
てへぺろ ……その可能性は否定できないね。何か目的があったのかも……
エルピス ミドリさんは先遣隊って言ってませんでしたっけ？
ナギサ ええ、先遣隊が見つけたというのは事実です、既に確認が取れています。
oguma …あ、先遣隊の方って言ってましたね…
エルピス はぁ…とにかく手掛かりがないなら伝手を使えるだけ使って見つけましょう
ナギサ ……まさか、ここに運び込まれるために、わざと……？
エルピス え
セイバノイド ･･･ボディを変更するか･･･少し失礼する＃外へ出ていく
シェルア そういえば、先生やナギサさんと戦いたいっていってた。
ゼルダ え？ここに？
ナギサ ……ここに運ばれれば、確実にミドリ先生の近くに行けます
エルピス でもここに来てやったことなんて…ミドリさんを刺したことと…
エルピス あ
ゼルダ 狙いはまず身内…ふむ
てへぺろ ……え!? ミドリ、刺されたの!? ネーダに!?
エルピス ネーダちゃんのスマホの情報を消したのは…
エルピス てへぺろさんでしたっけ
てへぺろ ああ、確かにネーダのスマホの情報も消したよ。彼女にも、思い出されたらマズかったからね……

会話の合間を縫って、ナギサはてへぺろに今までの状況を伝えた。

エルピス スマホの情報が目的でもないとしたら、やっぱり刺したくらいじゃ…
てへぺろ ……そうだね、もしかすると、ミドリを行動不能にするのが最大の目的だったのかも
ゼルダ 行動不能…？殺すじゃなくて…？
てへぺろ ……察しがいいね。君たちに配慮して遠回しに言ったけど…… ゼルダの言う通りだ
シェルア …ねえ
エルピス うん？
ナギサ ……どうかされましたか？
シェルア この事をセントラルシティの、ううんクロフォード達に教えなくていいの？
エルピス 共有したほうがいいと思いますよ それこそエイジス級の脅威なら
oguma 確かに知らせた方が…あ、でも元々てへぺろさんが一人でどうにかするつもりだったなら
てへぺろ ……そうだね、もうどうせバレてしまったし、クロフォードに共有するよ……
シェルア 勝手だよね。＞一人でどうにかする
ゼルダ ふーむ…ってことは　教育係さんも狙われてるのかしら
エルピス ええ、勝手です。
てへぺろ ……ああ。勝手で構わないよ
てへぺろ ……ボクだけが辛い思いをすれば、それでいい、ミドリやナギサ、捕獲隊の皆が生きていれば、それでいい
てへぺろ ……そんな考えで、頭がいっぱいになってしまってた
てへぺろ ……誰も巻き込みたくなかったから一人で何とかしようとしたのに、この様だ……
在屠 気持ちはわかるけどよ…失敗した時の事を考えてねぇな…＃てへぺろに視線を向け
シェルア もうそんなこと言ってる場合じゃないし、私はセントラルのアークスと
シェルア 連携して戦えない人たちと避難するね
てへぺろ ……うん、任せるよ、シェルア
エルピス あ、お願いしますね
oguma …あ
oguma その…前に会ったとき、ネーダさん「皆と戦いたい」って言ってた気がするんですけど
oguma あれ、私が勝手に「一緒に」戦うって事だと思ってたんですけど…
エルピス 皆と戦いたい、ね
oguma もしかして、皆と「戦闘したい」って意味だったら…ちょっと意味が変わって来るなあって…
ナギサ ……確かに、その可能性はありますね。
ゼルダ まあ…自身の力に自信があるのなら…戦いたいって気持ちもわからないでもないわねえ
セイバノイド こう言うときこそ儂のような老いぼれを頼れ＞てへぺろ
シェルア 貴方のしてきたことは酷いことだし許せない。
シェルア でも、だからおそあの子を救う事をあきらめないで欲しいかな。
てへぺろ シェルア…… セイバノイド……？
セイバノイド 老いぼれの特攻は怖いぞ＞てへぺろ
てへぺろ ……なんで、何でそんな優しい言葉、かけれるの……？
てへぺろ ……みんなに、めいわくかけたんだよ、ぼくは？なのに……なんで……？
シェルア 優しくないよ、貴方の償いは続くんだから。
セイバノイド 何故？助けを必要としてるなら助ける、当然だろう？
oguma うーん…その、もしそうだったらミドリさんを攻撃したのも説明できるのかな、って…＞戦いたい
ゼルダ 好きな人と戦いたい…なるほどねぇ
エルピス じゃあ…その意味で考えるなら、場所は…いつもの噴水…かな？
ナギサ ……というより、親しいからこそ一番最初に消したい、と言うのもあるかもしれませんね。
シェルア 偉そうなこといってるけど、怒ってるだけだもん＃扉の前にたつ
セイバノイド 噴水･･･あり得るな
シェルア 先にいって、避難を誘導するね
エルピス うん、お願いね
ナギサ ……お願いします。
セイバノイド 儂も行くか？
oguma あ、シェルアさんお願いします…
シェルア ううん、セイバさんはネーダ止めて、
セイバノイド 了解した
エルピス それか私たちの隊区画か…
ゼルダ 好きな人だからこそ傷つけたいって気持ちは…よくあるものよお？マゾヒズム的だけどねえ
エルピス まあ、アタリが絞れただけいいですね オグマさんの情報のおかげです

ネーダの居場所にアタリを付けた一同。
だがそれと同時にナギサにもたらされた情報は、予想外のものだった。

ナギサ ……いえ、居場所が判明しました。SReDの隊員から今連絡が入りました。
oguma あ…分かりましたか！？
ナギサ 噴水でも隊区画でもない。場所は…… ラッピージャーショーの、会場!?
エルピス え
エルピス なんでまた…
ゼルダ なにそれ
セイバノイド あそこか
在屠 …
エルピス 年頃の女の子は難しいなぁ…
セイバノイド なら、さっさと向かうぞ
ナギサ ……隊員からの情報によると、ラッピージャーショーの現場にいた観客、スタッフ等を強襲
エルピス あ、ちょっと待ってください
oguma あ、ゼルダさんは居なかったので…えと、前にショーの代役を頼まれて…多分その会場だと思います
ナギサ ……現在も破壊活動を続けているそうです
エルピス 行く前にはっきりさせときたいんですけど
ゼルダ な、なるほど？
エルピス あの子をどうしますか？
oguma どう、って…？
ゼルダ そうねえ
ナギサ ……ネーダさんのことですね。殺すか、殺さないか、といったところでしょうか？
セイバノイド 儂は助けられるなら助ける、無理なら、いや、無理でも助けるさ
ゼルダ 多分手加減なんてできる相手じゃなさそうね
エルピス その…弱体化させて捕えるのか…ええ、はい…そういうことです
在屠 …犠牲の上に在るものなんてありえねぇよ
ゼルダ んま　気持ちはわかるけど…状況みてからじゃないとねえ
在屠 俺はそんなのは認めねぇ…なんとかするおやっさんの言うとおりだ
oguma …私は最初から助けるつもりだったんですけど…いや、全然考えとか無かったですけど…
セイバノイド アルト殿はいい奴だな
エルピス クラカミさんやパンテオンさんは？
ゼルダ 到着したらショースタッフがもうバラバラで死体の山…だったらどうするの？
oguma それは…でも、殺す選択はあまりにも都合が良すぎるなって…
セイバノイド バラバラ死体は見慣れた･･･
ナギサ ……幸い、まだ皆さん息はあるようです。が、救助班も猛攻で近づけない状態が続いています
倉上 私は手は尽くします　＃含みのある言い方(無理だったら殺すのも辞さないの意)
パンテオンEXE どうしようもないなら、私が亜空間を使い時間ごと隔離します
ゼルダ 要は甘い考えだけじゃダメって事よ
エルピス そうですね。他の命がどうなってもいいということはありえません
エルピス では、助けましょう。
てへぺろ ……みん、な……
セイバノイド なら儂の特攻の出番だな＞ナギサ
ゼルダ アークスという戦闘員ならば…ある程度は覚悟しなさい
在屠 わぁってる…んなの何度も味わってきたっての…でもそれでもだ
エルピス 他の人の命を優先で、その上でなんとかしましょう
在屠 そんな道理通すわけにはいけねぇんだ
oguma …ゼルダさん、ごめんなさい 私には殺す方がよっぽど甘えてるように思えるんです
エルピス 誰も犠牲を出さないように。
ゼルダ ｸﾞｯ…
ゼルダ そうね…胆略的だったかもね
セイバノイド 犠牲は少ない方が良い
ナギサ ……わかりました。
ゼルダ では…皆の正義のお手並み拝見といきましょうか
エルピス あ、止めてすみません。一応誰がどう考えてるか把握したかったので
セイバノイド ははは、儂が正義だ＞ゼルダ
ゼルダ あらあら　頼もしい♪
ナギサ ……私はここに残らざるを得ません。てへぺろさんも、今は戦いの場に赴くことは難しいでしょう。
エルピス てへぺろさんの『切り札』はいつ切れますか？
在屠 冒険者は諦めが悪いんだぜ…
ゼルダ 諦めこそが最後の生命線だものね…
てへぺろ ……切ろうと思えばいつでも。既に準備はできてる
エルピス 分かりました
セイバノイド 儂も諦めが悪く負けず嫌いだぞ
oguma oO(…もう怯えていられない、「あの子」にも顔向けできない…
ゼルダ ﾝﾓｰ　諦め悪さの競い合いしないのお♪
ナギサ ……我々もできる限りサポートします。だから…… ネーダさんのこと、皆さんにお任せします
ゼルダ 足して倍にすればいいでしょ
ナギサ ……どうか、よろしくお願いします……！
セイバノイド ふははは、さて行くか。
ゼルダ そうね　さっさと行きましょうか
エルピス ええ！やってやりましょう…！
oguma はい…っ！
セイバノイド 主ら、分かってると思うが無理はするなよ
ゼルダ あら　こっちのセリフよ
在屠 おやっさんこそ
在屠 熱くなりすぎねぇようにな
oguma …あ、はい…無理はしないです…

ネーダを止めるべく、会場へと向かう捕獲隊の面々。
そのとき、一瞬ミドリの声が聞こえたような気がしたのは、幻聴か、それとも……
　
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