手元にある白い石は、あの石と対になるものだと言われた。
しかしその意味は正確には教えられていない。そもそも彼らとてこの石の意味を知らないのかも知れない。
あの石を精製した際に、必ず対でこの白い石も作り出される。
そしてこの石の効果は文献にほぼ出ては来ない。あの石の効果は何度も分かっているというのに。

「本当に意味は無いのかも知れないな」
ひとり呟く。精製される際の残りかすのようなものがこの白い石で、なんとなく両方持ち歩くようにしているだけかもしれない。あまり深く考えないことにした。

石を傍らに置いて、手荷物を確認する。
必要最低限の荷物に、重要な武器と、石と、そして鏡。
鏡もいざという時のため、念のためつぐみにも持たせている。

「戻りましたー獲物、とってきましたよー」

つぐみが帰ってきた。雪まじりの中、獣を狩りに行くといって出て行ったが、ちゃんと狩れたようだ。
獣程度ならつぐみでも狩れるのか、そう思ったが言わないでおいた。

「ふう、捌く前にー火に当たってもいいですかー？」
つぐみはごそごそと荷物を置いて火に当たり出す。

「・・・川、渡ったのか？」
そう聞くと
「えへへ、向こう側に見えたのでー」
そう笑って答えるつぐみ。見ると服を着ていない。
冬の川の渡り方は、衣服を脱いで渡り、服を濡らさないこと。確かに正しい。

「正しいが、そもそも渡らないことが最上の選択だ」
私はつぐみに言った。
「えへへ、そうですよねーごめんなさーい」
相変わらず笑って答えるつぐみに私は、何とも言えない気分になる。

「でもお仕事命ですからー！えへへ、ご主人様見習おうかなってー」
それは褒めているのか、と言い返してやりたくなる。
「つぐみ、ご主人様という呼び方はやめろ。名前で良い」
「えーご主人様って言うのー憧れたんですよー」
訳の分からないことを言うつぐみに私は呆れていた。

「あ、ねえねえー？それでー実はちょっとお願いがあってー」
ラッピー捕獲隊のつぐみが、みんなに通信越しに声を掛ける。

「私、星渡りでー記憶無くしててーで、この前南エアリオで私の荷物っぽいタブレット拾ったじゃないー？」
「それでね？他にも何かないかなーって南エアリオに探しに行きたいんだー」
そう言ったつぐみの願いを受けて、ラッピー捕獲隊は南エアリオに行くのだった。

再度現れる敵-本編

「ご主人様、これは大事なお役目なんですよねー」
つぐみが火に暖まりながら言った。
「そうだ、どんな手を使ってでも果たさなければならない仕事だ」
たとえつぐみの身体を乗っ取ってでも、とは言わなかった。
「えへへ、そうですよねー。ご主人様」
そこで言葉を切るつぐみ。
「・・・どんな手、使ってもいいですからねー」
その言い方にすこしハッとする。見るとそこにはいつもと変わらない様子で笑うつぐみがいた。